精子与卵子相结合，才能形成受精卵。所以，精子的质量和活力直接关乎受孕率。通常，健康、活力充沛的精子才能穿越女性生殖道，与卵子成功结合，而精子数量不足、活力低下或形态异常等问题，都可能阻碍受孕，甚至导致男性不育。

不过在试管周期中，精子无需穿越女性的生殖道。此时，人为对精子进行优选就十分重要。只有选出活力更强、形态更正常的精子，才能有效地与卵子结合，从而提升受精成功率，为后续的胚胎发育奠定坚实基础。此外，通过精子优选，将携带遗传缺陷或异常的精子筛选出去，也可避免这些问题精子参与受精，能有效降低胚胎染色体异常的风险，避免畸形胚胎的形成。而优质的胚胎往往拥有更完整、更健康的遗传物质，在发育过程中更具活力和稳定性，可减少胚胎发育过程中的停滞、流产等问题，提高试管婴儿的整体成功率。

那么，在美国试管婴儿周期中，专家是如何实现精子优选的呢？

1、取精

常规取精：通过手淫或外部刺激器官的方式来排出精液。在女性进行取卵手术当天，男性需在医生指导下，在取精室完成取精。这一过程会在私密且安静的取精室中进行，美国HRC-Fertility生殖医疗中心会为男性营造一个舒适、放松的环境，以确保取精的顺利完成。

睾丸活检：在男性自行排出的精液中检测不到精子，或精子数量稀少且质量欠佳时，HRC专家会对其进行睾丸活检手术，从睾丸和附睾中直接提取精子。

取精前，男性需严格遵守一系列注意事项，以保障精子的质量。如：禁欲时3 - 7天。禁欲时间过短，精子数量可能不足；而禁欲时间过长，精子则可能老化、活力下降。在生活习惯方面，男性应调整作息，保证充足的睡眠，每晚至少休息8小时，避免熬夜。熬夜会扰乱生物钟，影响内分泌系统，进而对精子质量产生不良影响。

同时，要健康饮食，多摄入富含蛋白质、维生素、矿物质等营养成分的食物，如瘦肉、鱼类、新鲜蔬菜和水果等，为精子的生成和发育提供充足的营养支持，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，减少对生殖系统的刺激。此外，要杜绝吸烟、酗酒。烟草中的尼古丁、焦油等有害物质以及酒精，都会损害精子的DNA，降低精子的活力和质量。

2、精子洗涤

精子洗涤有以下三种常见方法：

简单洗涤法：用培养液对精液标本进行稀释，随后直接进行离心处理，收集沉淀下来的精子团。通过这种方法收集到的精子团中会夹杂着死精子和其他细胞碎片，可能会对后续的受精过程产生不良影响，降低受精成功率。

直接上游法：将培养液加到液化精液上方，或者把精液加到培养液下方。此时，活动能力强的精子会自动向培养液表面游动。然后，将聚集在培养液表层上方的优质精子收集起来备用。

梯度离心法：将精液稀释后放入离心仪器中，以1000-2000转每分钟的速度离心10分钟后，精液中的不同成分会形成不同的梯度液区，质量较好的精子会聚集在离心管底部，而那些不利于受精的成分会浮在液面上。HRC专家会采用的就是Perecoll梯度离心法。与传统的洗涤方法相比，梯度离心法能够更有效地去除死精子和其他细胞的碎片，从而提高获取精子的纯度。在进行挑选时，专家会使用高倍电子显微镜进行观察，以淘汰掉质量不佳的精子，从而保障受精率。

精子质量的评估标准：

1、精子活力

医学上，通常采用世界卫生组织（WHO）制定的标准来评估精子活力。精子活力可细分为四个等级：A级精子即快速直线向前运动的精子；B级精子为缓慢或呆滞向前移动的精子；C级精子属于非向前运动的精子，只能会在原地运动；D级精子则是完全不能活动的精子。A级精子大于25%，或A级 B级精子之和大于 50%才符合要求。

2、精子形态

正常的精子拥有完整的头部、体部和尾部。头部正面呈椭圆形，侧面呈扁平梨形，顶体清晰可见，约占头部的40% - 70%；体部纤细且长度约为头部的1.5倍，紧密地贴合在头部的轴线处；尾部比体部更为细长，均匀笔直。精子形态的正常与否对生育有着深远的影响。当精液中异常精子比例过高时，受精的成功率就会显著降低。